Intervista di Houda Bakkali
La cardiologia attuale presenta sfide importanti e grandi progressi, molti dei quali segnati dall’impatto di tecnologie come l’intelligenza artificiale. La salute cardiovascolare implica prevenzione, diagnosi precoce e anche un atteggiamento responsabile verso noi stessi e verso la nostra salute globale, poiché molte delle malattie coronariche che non hanno una componente genetica possono essere prevenute.
In questa intervista, il Dr. Josep Brugada ci spiega come lo stress, il fumo, la sedentarietà o l’alimentazione influiscano sul nostro cuore. Analizza inoltre quale ruolo svolga l’educazione nella salute globale e le sfide poste dalla comunicazione medica nell’era digitale.
Dal punto di vista delle malattie coronariche, a che punto siamo?
Sappiamo da tempo che, per quanto riguarda le malattie coronariche, dobbiamo disostruire le arterie non appena si ostruiscono. Il fatto di riuscire a intervenire in tempo su un’arteria coronaria che si occlude è oro. Ogni secondo, ogni minuto, che passa senza che quella coronaria venga disostruita significa cellule che muoiono nel cuore.
Il mondo occidentale ha implementato servizi di assistenza 24 ore su 24, estremamente urgenti per quello che viene chiamato il “codice infarto”. Vale a dire, se hai un dolore sospetto che potrebbe essere un infarto, non si perde assolutamente tempo, ma si viene immediatamente trasferiti in un ospedale con “codice infarto” e viene immediatamente avvisato l’emodinamista, che è colui che eseguirà l’intervento per disostruire quella coronaria. Anche nei casi dubbi si procede in questo modo.
Non si perde tempo in passaggi intermedi, ma si va direttamente nella sala di emodinamica affinché possiamo disostruire quella coronaria, possibilmente nei primi 90 o 100 minuti dall’inizio del dolore. Ed è questo che ha fatto sì che la mortalità si sia ridotta drasticamente e anche le conseguenze a lungo termine.
E dal punto di vista preventivo?
Dal punto di vista della prevenzione della malattia coronarica, senza alcun dubbio, ci sono stati grandi progressi nei diversi farmaci per normalizzare il colesterolo, che sappiamo essere uno dei fattori importanti nello sviluppo dell’arteriosclerosi delle arterie coronarie e, quindi, nella prevenzione di questa malattia coronarica.
Parliamo, senza alcun dubbio, della lotta contro l’obesità, della lotta contro la sedentarietà e contro il tabagismo. Tutti questi sono elementi fondamentali per combattere la malattia coronarica.
Dal punto di vista tecnologico, senza dubbio, anche tutti gli strumenti utilizzati per diagnosticare la malattia coronarica, le immagini cardiache con diverse modalità di applicazione, ecc., hanno rappresentato un enorme progresso nella diagnosi precoce della malattia coronarica incipiente, permettendo di adottare le misure preventive necessarie affinché non progredisca.
Per quanto riguarda il trattamento in sé…
Tutti gli elementi delle linee guida, eccetera, utilizzati attualmente per poter trattare la malattia coronarica, sono a un livello tecnologico elevatissimo e consentono di affrontare praticamente qualsiasi tipo di lesione senza problemi.
Quali sono i principali fattori di rischio delle malattie cardiache?
Sappiamo che il diabete, l’ipertensione e il colesterolo sono fattori classici e noti che devono essere controllati e trattati in modo aggressivo, con sufficiente intensità, con sufficiente convinzione sia da parte del medico sia da parte del paziente. Che comprenda che tutto questo deve essere trattato, che si tratta di un nemico molto silenzioso che è lì, che svolge il proprio lavoro giorno dopo giorno, anche se non ce ne accorgiamo, fino a quando le conseguenze sono ormai irreversibili.
Pertanto, tutte queste informazioni devono arrivare al paziente e devono essere trasmesse in modo chiaro, trasparente, veritiero, affinché comprenda bene ciò che stiamo facendo. Non gli stiamo rendendo la vita peggiore nel senso di imporgli determinate limitazioni, ma, al contrario, stiamo promuovendo una vita molto più sana, molto più lunga e facendo sì che, inoltre, raggiunga un’età avanzata in buone condizioni fisiche, per godere anche di questa parte della vita e non viverla come un malato cronico. Evidentemente, il tabagismo, l’obesità, la sedentarietà sono elementi chiave anche per gestire questi pazienti e far loro comprendere che il loro benessere dipende molto dal loro comportamento verso sé stessi.
Quali malattie si possono prevenire e quali no?
Fondamentalmente, si possono prevenire tutte le malattie cardiache che non abbiano una componente puramente genetica, vale a dire, la componente genetica è ciò che abbiamo ricevuto e questo non possiamo cambiarlo.
È vero che, se siamo consapevoli del fatto che nella nostra famiglia esiste una malattia cardiaca, per esempio, molti infarti del miocardio in tutti gli uomini della famiglia e che questo schema si ripete, quella famiglia probabilmente ha una predisposizione genetica a quella malattia e, pertanto, possiede dei numeri della lotteria che le sono stati regalati fin dalla nascita, e questa è la genetica.
Ma ciò che dobbiamo evitare è che queste persone comprino numeri extra di questa lotteria dell’infarto del miocardio. Vale a dire, che si prendano cura di sé, che facciano esercizio fisico, che non fumino, che controllino il colesterolo, l’ipertensione, il diabete, eccetera, con molta più intensità di quanto farebbe qualcuno che ha un profilo genetico assolutamente normale e che, pertanto, probabilmente non deve essere estremamente preoccupato perché non ha questi numeri extra e può gestire la propria vita in modo un po’ più tranquillo rispetto a chi sappiamo avere quella genetica che lo predispone e che deve essere avvertito con fermezza del fatto che tutti i fattori che aggiungerà a quel fattore che gli è stato regalato saranno negativi.
Pertanto, prevenire le malattie cardiache, praticamente tutte, è qualcosa che tutti possiamo fare, con il nostro stile di vita, il nostro modo di comportarci, il nostro carattere, la nostra predisposizione a prenderci cura del nostro corpo, a prenderci cura della nostra mente. Tutto questo, senza alcun dubbio, contribuirà a prevenire moltissime delle malattie cardiache.
L’approccio terapeutico e farmacologico, in che misura garantisce una buona qualità della vita?
Dipende da ogni malattia. La prevenzione è sempre migliore del trattamento, questo è chiaro. Ma una volta che abbiamo la malattia o una volta che non siamo riusciti a evitare che questa si manifesti, sarà necessario adottare il trattamento più adeguato, sia farmacologico sia mediante trattamenti invasivi. Se siamo ipertesi e questa ipertensione è accompagnata dal fatto che abbiamo una certa obesità, siamo sedentari, fumiamo, probabilmente, controllando questi fattori di rischio, la nostra ipertensione sarà molto minore di quanto pensavamo che fosse.
Fare il trattamento preventivo, effettivamente, contribuirà a far sì che quel trattamento farmacologico debba essere molto meno intenso o addirittura non debba essere somministrato, perché attraverso il controllo dei fattori esterni siamo in grado di gestirla.
In che modo lo stress e il tabagismo influiscono sulla salute cardiovascolare?
Senza alcun dubbio, sono due dei fattori classici che influiscono sul nostro stato di salute, non solo cardiaco, ma generale. Fanno sì che il nostro corpo funzioni a ritmi accelerati, a una velocità che non è quella adeguata dal punto di vista della fisiologia e della circolazione delle catecolamine e di tutti quegli elementi che possono essere molto utili nei momenti in cui abbiamo bisogno di uno stress improvviso per compiere uno sforzo, per avere una dinamica positiva in un determinato momento, ma che, in modo ripetuto e inadeguato, possono finire per far soffrire il nostro corpo, facendo sì che la nostra fisiologia lavori al di sopra delle necessità che deve affrontare, e questo provoca uno stress dell’intero organismo.
Si stressa il cuore, si stressa il nostro sistema nervoso e questo finisce per provocare più ansia, una maggiore compromissione delle arterie, più arteriosclerosi, più ipertensione e tutto questo, logicamente, finisce per influire sul nostro organismo.
Il tabagismo, fondamentalmente, per tutti gli effetti nocivi della nicotina e di tutti gli elementi contenuti nel tabacco, che sappiamo provocare arteriosclerosi, provocare ictus, provocare malattie cardiache e ogni tipo di disturbo, sia del sistema nervoso neurologico sia cardiovascolare.
Se parliamo di alimentazione sana per il nostro cuore, che cosa dobbiamo evitare?
Nell’alimentazione ci sono talmente tante raccomandazioni e talmente tante variazioni che credo si debba cercare di evitare di dire questo è buono, questo è cattivo. È chiaro che cosa è buono: avere una dieta varia, avere una dieta sana, avere una dieta con molta frutta, molta verdura, molto pesce, pesce azzurro, un po’ di carne e variare. Controllo del peso, controllo delle calorie che assumiamo, non ingrassare, fare esercizio fisico per eliminare quell’eccesso di calorie che possiamo assumere.
Si può bere caffè? Sì. Si può bere un tè? Sì. Si può mangiare cioccolato? Sì. Si possono bere 25 caffè al giorno? Sicuramente no. Si possono bere tre litri di vino? Sicuramente no. Si può bere un bicchierino di vino ogni giorno durante il pasto? Beh, evidentemente.
E tutto questo credo che renda la vita più piacevole, più rilassata, che ci permetta di essere più rilassati, di avere una vita sociale più intensa. È molto importante relazionarci con gli altri, evitare la solitudine, evitare l’ostracismo e il chiuderci in noi stessi.
Credo che tutti questi elementi, almeno nella nostra società mediterranea, siano molto importanti e permettano di avere una vita molto più sana, molto più adeguata, molto più efficace dal punto di vista emotivo.
L’intelligenza artificiale potrà aiutare nella diagnosi precoce dell’insufficienza cardiaca?
Senza alcun dubbio, sono in corso diversi studi su come utilizzare tutte queste informazioni e gestirle in grandi volumi. Questo ci permette di adattare progressivamente i nostri concetti e il modo in cui vediamo un paziente. L’intelligenza artificiale ci aiuterà a definire modelli di rischio, ci aiuterà a individuare elementi magari molto sensibili, ma poco visibili all’occhio umano e che, trattati dal punto di vista di grandi volumi di dati, ci permetteranno di definire alcuni elementi di rischio che ci stanno sfuggendo e che ci consentiranno di prevenire o prevedere quali pazienti potrebbero in futuro sviluppare un’insufficienza cardiaca e, pertanto, adottare le misure preventive adeguate per evitarlo.
Come ritiene che le nuove tecnologie e i media digitali incidano sulla divulgazione delle conoscenze mediche? Che cosa apportano e quali sfide presentano?
Poter raggiungere molte persone con informazioni veritiere è assolutamente meraviglioso. È qualcosa che ci permette di educare il pubblico. Il fatto di non essere capaci di distinguere chiaramente quelle che sono notizie false, l’intossicazione informativa della realtà, è ciò che ci sta ponendo di fronte a questa grandissima sfida.
In medicina ci risulta molto difficile riuscire a informare in modo veritiero quando arriva il paziente e, continuamente, ti bombarda dicendo che lo ha letto su internet, che qui c’è scritto non so che cosa, che lì c’è scritto chissà cos’altro. È molto complicato contrastare tutto questo perché devi continuamente spiegargli che molte delle cose che sta leggendo non sono state verificate. Sono notizie false, sono notizie orientate a indirizzare i cittadini in una direzione o nell’altra.
Se parliamo di educazione alla salute cardiovascolare, che cosa resta da fare?
Dovrebbero essere assolutamente obbligatorie le lezioni sulla salute in generale, sulla salute cardiovascolare, su una dieta sana, su come prendersi cura del corpo, su come prendersi cura della mente.
I bambini dovrebbero uscire dalla scuola con una formazione molto solida, molto ben verificata sugli elementi fondamentali della salute, affinché si prendano cura del proprio corpo, affinché si prendano cura della propria vita, affinché comprendano i pericoli del non farlo ed evitare proprio che siano i social network a intossicarli.
Il Dr. Josep Brugada è una delle figure più importanti della cardiologia mondiale e una delle voci più rispettate e ammirate della divulgazione medica. Pioniere nell’applicazione delle tecniche e delle tecnologie più avanzate per il trattamento e la prevenzione delle malattie cardiovascolari, la sua attività didattica, scientifica e di ricerca si riflette in oltre 500 articoli pubblicati nelle principali riviste internazionali di medicina e cardiologia.
Insignito di prestigiosi riconoscimenti in tutto il mondo, il Dr. Josep Brugada è consulente senior dell’Hospital Clínic de Barcelona, direttore dell’Unità di Aritmie Pediatriche dell’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, consulente senior del Centro Médico Teknon e della Clínica Rotger, e direttore dell’Unità di Aritmie della piattaforma Vitalera. Ha inoltre diretto l’équipe di cardiologia sportiva del FC Barcelona ed è stato uno dei principali promotori dell’installazione di defibrillatori in spazi pubblici, privati e, in modo molto particolare, sportivi.
Nel 1992 descrisse, insieme ai suoi fratelli, la malattia responsabile della morte cardiaca improvvisa che oggi porta il suo nome: la sindrome di Brugada.
La sua attività professionale e scientifica è stata insignita di numerosi premi di prestigio internazionale, tra cui il Golden Lionel Award del Venice Arrhythmia Congress; il prestigioso Gran Premio Scientifico dell’Institut de France, conferito dall’Accademia delle Scienze di Francia; lo Young Investigator Award dell’American College of Cardiology (1991); il Premio Fritz Acker della Società Tedesca di Cardiologia (2002); il Premio Rey Jaime I di Medicina Clinica (2015); il Premio Josep Trueta e diversi dottorati honoris causa conferiti da varie università.
Consulente di riferimento in progetti internazionali, compresi quelli legati alla medicina digitale e all’intelligenza artificiale, il Dr. Josep Brugada ha inoltre ricoperto la carica di presidente della European Heart Rhythm Association (EHRA) e quella di editor associato dell’European Heart Journal, da dove ha coordinato linee guida di pratica clinica di applicazione diretta negli ospedali di tutto il mondo.